O que é necessário para se consolidar um hábito? Diferentemente do que demonstram os estudos, o encantamento pode ser suficiente. Prova disso é o costume compartilhado por milhares de passo-fundenses, ano após ano, com a proximidade do Natal. 

Desde que a Cantata Natalina, em uma já longínqua noite de novembro, serviu de motivação para que o Colégio Notre Dame tivesse suas janelas abertas e delas ressoassem vozes infantis convidando à contemplação da esperança intrínseca à festividade cristã, a comunidade local passou a guardar certos ritos. Envolta em expectativa, reserva e identifica as cadeiras dobráveis que posicionará antecipadamente diante da instituição de ensino; antes mesmo que o dia ceda espaço à noite, reúne-se defronte à edificação histórica localizada na principal avenida da cidade; tão logo a luminosidade de dezenas de milhares de microlâmpadas resplandece e os primeiros acordes se fazem ouvir, deixa que as mãos se encontrem em aplausos; à medida que assiste às coreografias e dramatizações, não evita que as feições sejam um reflexo das emoções sentidas; quando os olhos são atraídos ao céu pelo cintilar dos fogos de artifício, também seus sorrisos resplandecem em um aguardar confiante no porvir. 

Para que tais hábitos passassem a compor a atmosfera natalina, antes do fascínio público houve a ousadia das Irmãs de Notre Dame, que há 20 anos idealizaram uma apresentação multiartística em homenagem ao sesquicentenário de emancipação político-administrativa de Passo Fundo. Protagonizado por educandos do Colégio Notre Dame e da Escola Notre Dame Menino Jesus, o evento teve sua estreia em novembro de 2007, inspirado no convite que, feito verso, passou a identificar o longevo espetáculo: “vem cantar a alegria de viver”. 

No ano seguinte, quando a narrativa de contornos musicais celebrou os 85 anos de presença Notre Dame no Brasil, a Cantata Natalina iniciou um processo de expansão que, em 2026, culmina com apresentações em Carazinho (RS), Rio de Janeiro (RJ), São Paulo (SP) e São Domingos do Maranhão (MA) – cidades onde os estudantes Notre Dame unem esforços para brindar as comunidades educativas ou locais com os talentos aprimorados em ensaios realizados por meses a fio, sensibilizando-as quanto aos valores que transpassam o nascimento do Deus menino e, reiteradamente, devem ser avivados nos corações para que, mais e mais, se façam ações. 

Ao chegar à comemorativa 20ª edição do evento, virtudes como a esperança, a fraternidade, a generosidade, a paz e o amor serão novamente evidenciados em sons e sorrisos, luzes e coreografias, palavras e expressividade, pois, como descreve a coordenadora geral da Cantata, Irmã Antônia Nogueira, o espetáculo irá referenciar sua própria história “Vamos resgatar memórias e reviver momentos marcantes dessa linda trajetória construída ao longo dos anos, sem deixar de apresentar novidades preparadas com muito carinho”, afirma a religiosa, salientando como as equipes já idealizam cada detalhe dos shows, a fim de que os espectadores vivenciem uma experiência inesquecível.

Balizadas pelo tema “Uma história que encanta”, as apresentações, conforme ressalta a produtora artística do evento, Juliane Baseggio, têm como inspiração a emoção compartilhada anualmente pelo público. “Além de pesquisas sobre as tradições populares que envolvem a celebração do Natal, a construção deste roteiro englobou a busca por canções marcantes e símbolos que fazem parte da memória coletiva da Cantata”, frisa.

Dessa maneira, como enaltece a presidente da Congregação de Nossa Senhora – mantenedora da Rede de Educação Notre Dame -, Irmã Rosa Hoelscher, o evento irá, novamente, concretizar seu propósito de reunir pessoas em torno da manjedoura. “Quando celebramos o Natal, recordamos o nascimento daquele que veio para nos livrar de todos os males. Dobramos nossos joelhos em gratidão e louvor”, exclama a religiosa, destacando como, especialmente em 2026, o agradecimento também diz respeito à trajetória do espetáculo.  “Somos imensamente gratos ao Bom Deus pela proteção que tivemos nas mais de 70 apresentações feitas apenas em Passo Fundo e Carazinho”, reflete. “Somos gratos, ainda, pelas parcerias públicas e privadas, pelos patrocínios, apoios e esforços que conseguimos agregar para que fosse possível fazer essa história de encantamentos acontecer”, conclui. 

Em sinal de ação de graças, as vozes dos coralistas Notre Dame também ecoarão pelos vales do Rio Grande do Sul. No anoitecer de 18 de dezembro, aos pés do Cristo Protetor, localizado em Encantado e reconhecido como o monumento mais alto do Brasil, os diferentes timbres irão reproduzir o repertório do espetáculo, ambientando a dramatização do nascimento com contornos divinos, em uma apresentação especial às comunidades do Vale do Taquari.

Desse modo, como frisa o Arcebispo da Arquidiocese de Passo Fundo, Dom Rodolfo Weber, o evento amplificará sua mensagem primordial: a de que Cristo atua no dia a dia da sociedade. “A Cantata tem uma significação espiritual, mas acontece dentro da cidade, em público, aberta a toda a comunidade, demonstrando que esse Cristo criança tem uma incidência profunda na vida da humanidade. A singeleza de uma criança recém-nascida precede a força que, mais tarde, é reconhecida pela missão de Jesus – aquele que não decepciona, aquele que encanta, desde o nascimento até o alto da cruz, de braços abertos”, reflete o religioso.

Igualmente relevante no âmbito artístico, por oportunizar acesso gratuito a diferentes manifestações da expressividade humana, a Cantata Natalina integra o calendário oficial de eventos do Rio Grande do Sul. É, ainda, considerada Patrimônio Imaterial de Passo Fundo – cidade pela qual surgiu e, de acordo com o prefeito municipal, Pedro Almeida, para a qual é uma homenagem que se renova a cada ano. “Quero parabenizar a toda a Rede Notre Dame por esse presente que vocês ofertam todo ano para a nossa querida Passo Fundo. Muito obrigada a todos que trabalham nos espetáculos, nossos músicos, arranjadores, coreógrafos e, em especial, as famílias dos nossos artistas, que tanto encantam”, afirma.

Apresentações – Rio Grande do Sul:

Colégio Notre Dame - Passo Fundo: 28 de novembro e 12 de dezembro

Colégio Notre Dame Aparecida - Carazinho: 01 de dezembro

Escola Notre Dame Menino Jesus – Passo Fundo: 04 de dezembro

Cristo Protetor – Encantado: 18 de dezembro